Актуальность принципа справедливости берет начало из того обстоятельства, что современная медицина — это сложный социальный институт, а врач и пациент, образно говоря, — лишь элементы в общей системе здравоохранения, с ее организацией, правилами, планированием и т. п. В условиях дефицита ресурсов обостряется проблема справедливого распределения самых различных благ: доступа к лечению, наиболее качественной помощи, различным льготам и т. п.
Основной принцип справедливости в биомедицинской этике восходит к Аристотелю и гласит: «Каждый должен получить то, что ему причитается». Но как определить необходимое распределение в отношении «каждого»? Здесь действует следующее правило справедливости (тоже восходящее к Аристотелю): «К равным нужно относиться равно, а к неравным — неравно». Это положение называют также формальным правилом справедливости, так как оно дает лишь общий подход и требует дальнейшей конкретизации.
Другой вариант этого правила: ко всем нужно относиться одинаково, а неравное распределение или какие-то привилегии всегда должны быть обоснованы. Таким образом, «к равным нужно относиться равно» означает также отсутствие необоснованных неравенств и привилегий.
Для уточнения принципа справедливости используются так называемые критерии справедливости, позволяющие конкретнее выразить его содержание. Среди основных критериев, которые были предложены Бичамном и Чилдресом, можно назвать следующие.
- 1. Каждый человек должен получить равную долю.
- 2. Каждый человек должен получить в соответствии со своими индивидуальными нуждами (например, более тяжелое заболевание, более опасное состояние и т. п.).
- 3. Каждый человек должен получить в соответствии с его заслугами.
- 4. Каждый человек должен получить в соответствии с его вкладом.
- 5. Каждый человек должен получить на основе свободного рыночного обмена.
- 6. Каждый человек должен получить в соответствии с механизмами социального распределения.
Принцип справедливости имеет множество частных приложений в медицине. Например, он относится и к проведению медицинских исследований, в том числе он устанавливает, что распределение пациентов по группам должно быть беспристрастным. Кроме того, помимо равного распределения медицинских услуг, ресурсов и других материальных благ, он требует равного отношения со стороны врача ко всем пациентам.
Отрицательная формулировка этого принципа обязывает избегать не только незаслуженных привилегий, но и дискриминации пациентов по каким-либо параметрам (таким как социальный класс, возраст, пол, раса, национальность, религиозная принадлежность и др.).
