Отбору подлежат не отдельные единицы совокупности, а целые группы, серии, гнезда, отобранные случайным или механическим способом. В каждой такой группе, серии проводится сплошное наблюдение, а результаты переносятся на всю совокупность.
Так, например, 10 000 студентов института занимаются в группах, но 25 человек. Для проведения 15%-го выборочного наблюдения серийным (гнездовым) способом необходимо в случайном порядке отобрать 60 групп (1500/25) из 400 (10 000/25) и результаты наблюдения перенести на всю совокупность.
Точность выборки зависит и от схемы отбора. Она может быть проведена по схеме повторного и бесповторного отбора.
Все явления общественной жизни взаимосвязаны и взаимообусловлены. Взаимосвязанные признаки подразделяются на факторные (под их воздействием изменяются другие, зависящие от них, признаки) и результативные.
Связи по степени тесноты могут быть функциональными (от которых определенному значению факторного признака соответствует строго определенное значение результативного признака; эти связи проявляются в массе случаев и притом — в среднем). Функциональные связи иначе называются полными, а статистические — неполными или корреляционными.
По направлению различают прямую и обратную связь. Если с увеличением аргумента х функция у также увеличивается без всяких единичных исключений, то такая связь называется полной прямой связью. Если с увеличением аргумента х функция у уменьшается без всяких единичных исключений, то такая связь называется полной обратной. Кроме того, в виде исключений, которые, однако, не нарушают общей тенденции, встречается частичная связь — прямая или обратная. Когда признаки варьируют незаметно друг от друга, говорят о полном отсутствии связи.
Для изучения, измерения и количественного выражения взаимосвязей между явлениями статистикой применяются различные методы, важнейшими из которых являются: метод сопоставления параллельных рядов, балансовый, графический, методы аналитических группировок, дисперсионного и корреляционного анализа.
