Эмпирические и теоретические термины в языке науки

Тем не менее различие эмпирического и теоретического уровней все же существует, пусть и не столь резкое, какое пытались установить неопозитивисты. В научной практике видны две составляющие, одна из которых сводится к преимущественно лабораторно-экспериментальной работе, другая — к теоретизирующей. Это различие выражается и в научном языке. Одни термины научного языка отражают то, с чем непосредственно сталкивается исследователь в своих эмпирических исследованиях, другие — носят более сложный, абстрактный характер.

Представим себе, что мы выполняем серию исследований некоего явления и даем описание непосредственных результатов. В ходе теоретического рассуждения, но поводу полученных фактов мы можем использовать совсем другие термины, выходящие за рамки чисто эмпирического описания.

Отсюда становится возможным провести деление, пусть и недостаточно строгое, между наблюдаемыми объектами, которые описываются в научном языке в так называемых терминах наблюдения, и теми объектами, которые не могут быть непосредственно выявлены (в частности, при данном состоянии исследований и технических возможностей), а вводятся в теорию как некие гипотетические сущности.

Пример: наблюдая движение наэлектризованных частиц, физик может предположить наличие невидимой среды, которая является носителем электрических свойств и взаимодействий. Наличием такой среды можно объяснить многие эмпирические феномены, однако на данный момент у исследователя может не оказаться средств для прямого обнаружения этой среды, описания ее структуры и т. п.

История науки показывает, что для продвижения научного знания огромное значение имело введение подобного рода «теоретических» сущностей, несмотря на отсутствие надежных способов их подтверждения на опыте. Например, такие понятия, как «атом» и «поле» в физике, «болезнетворное начато» в эпидемиологии, «химический элемент» в химии и т. п., явились в своем первоначальном введении именно ненаблюдаемыми.

Термины наблюдения отражают непосредственный опыт исследователя (хотя они, как только что говорилось, не могут быть сведены к чистому восприятию, а включают теоретические предпосылки). Теоретическими

терминами мы будем называть такие, объект (референт) которых не может быть однозначно выявлен эмпирическими исследованиями, лежит вне сферы прямого эмпирического опыта.

Какую функцию выполняют теоретические термины в языке науки? Может быть, их можно вообще полностью устранить из научного языка без потери его содержания? Рассмотрим вкратце эту интересную проблему философии науки.