Таким образом, налоговая система возникла и развивалась вместе с государством.
На самых ранних ступенях государственной организации, начальной формой налогообложения считалось жертвоприношение — принудительная выплата, сбор, причем достаточно определенная в размере 10% (всякая десятина принадлежит Господу (по Моисею).
Далее возникла «светская» десятина в пользу влиятельных князей и десятина церковная, просуществовавшая несколько столетий: от Древнего Египта до средневековой Европы. Основы декларации о доходах были заложены в Древнем Риме (в IV—III вв. до нашей эры), в то же время в захваченных колониях вводились коммунальные (местные) налоги и повинности, зависящие от размеров состояния граждан.
Финансовая система Руси стала складываться лишь в IX веке. Основным источником доходов княжеской казны была дань — это по сути систематический прямой налог. Косвенное налогообложение существовало в форме торговых и судебных пошлин и откупов, главными из которых были таможенные и винные. Тем не менее, финансовая система России XV—XVII вв. была сложна и запутана. Отсутствие теории налогообложения, необдуманность практических шагов порой приводили к тяжелым последствиям. Примером неудачной налоговой политики могут служить меры, принимавшиеся в начале царствования Алексея Михайловича. Он вел войны со шведами и поляками, требовавшие огромных расходов, к тому же Россию постигло несколько неурожайных лет. И тогда была предпринята попытка поправить финансовое положение с помощью косвенных налогов. В 1646 г. был повышен акциз на соль с 5 до 20 коп. за пуд. Расчет был на то, что соль нужна всем слоям населения и налог разложится на всех равномерно. Однако, на деле оказалось, что пострадало беднейшее население. В России соляной налог был временно отменен после соляных бунтов.
